자간신경종이란 발뒤꿈치뼈 사이 신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 주로 하이힐을 많이 신는 여성에게 자주 발병하며, 최근에는 남성 환자수도 증가하고 있다고 합니다. 특히나 중년 이후 연령층에서는 특별한 외상 없이도 통증이 나타날 수 있고, 방치하면 보행장애 및 무릎관절염 등 2차질환으로 발전할 수 있으므로 주의해야 한다고 합니다. 이번 포스팅에서는 자간신경종의 원인과 증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
발바닥 앞부분에 통증이 느껴지면 자간신경종?
대부분의 환자분들이 말씀하시는 증상으로는 ‘저림’보다는 ‘통증’이라는 표현을 많이 하십니다. 실제로 검사를 해보면 다른 부위에서는 이상이 없고 발의 앞꿈치 안쪽에서만 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 하지만 족저근막염과는 다르게 가만히 있을 때는 아프지 않고 걷기 시작하면 통증이 심해지는 양상을 보입니다.
자간신경종의 원인은
가장 큰 원인은 잘못된 걸음걸이 입니다. 굽이 높은 신발을 신었을 때 체중이 앞으로 쏠리면서 걸을 때마다 발의 앞부분(발가락)에만 힘을 주고 걷게 되는데 이 과정에서 뒷꿈치 뼈 안쪽 인대가 두꺼워지면서 신경을 압박하게 됩니다. 하지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 유전적 요인이나 당뇨, 비만 등 다양한 요소들이 영향을 미칠 수 있다는 추측이 나오고 있습니다.
자간신경종일 때 나타나는 증상
초기에는 가벼운 통증이라 대수롭지 않게 여길 수 있지만 시간이 지날수록 점점 심해집니다. 초기에는 간헐적으로 나타나며 휴식을 취하면 사라지지만 점차 지속시간이 길어지고 강도 역시 강해집니다. 심한 경우 가만히 있어도 찌릿찌릿한 통증이 나타나고 오래 서있거나 걸으면 더욱 악화됩니다. 뿐만 아니라 발목 주변 근육이 약해져 발목염좌 같은 다른 족부질환으로까지 이어질 수 있습니다.
증상이 자주 발생하는 사람
주로 40~60대 여성에게서 많이 발생하지만 최근에는 하이힐 착용 빈도가 높은 젊은 여성층에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 따라서 성별 구분 없이 누구에게나 나타날 수 있는 질환이므로 주의해야 합니다.
자간신경종 치료 방법
대부분 보존적 치료만으로도 호전되는 경우가 많으며 약물치료, 물리치료, 체외충격파요법 등 다양한 비수술적 치료로도 충분히 개선효과를 기대할 수 있습니다. 그러나 수술적 치료가 필요한 경우도 있으며 이때는 병변부위를 제거하거나 감압술을 시행하기도 합니다.
족저근막염과는 다르게 족저근막 아래 위치한 신경이 눌려서 생기는 질환이기 때문에 초기에 발견하기 쉽지 않습니다. 따라서 정기적인 검진을 통해 미리 예방하는 것이 좋습니다. 만약 이미 진행되었다면 약물치료, 주사치료, 체외충격파치료 등 보존적 치료 방법을 통해 충분히 호전될 수 있으니 병원에 내원하셔서 검사 받아보시길 바랍니다.
자간신경종 증상 QnA
Q1. 자간신경종은 어떤 질환인가요?
A1. 자간신경종은 발뒤꿈치뼈 사이의 신경이 압박되어 발생하는 질환입니다.
Q2. 자간신경종의 주요 원인은 무엇인가요?
A2. 주요 원인으로는 잘못된 걸음걸이와 굽이 높은 신발을 신는 것이 있습니다. 그 외에도 유전적 요인, 당뇨, 비만 등 여러 가지 요소가 영향을 줄 수 있습니다.
Q3. 자간신경종의 증상은 어떻게 나타나나요?
A3. 자간신경종의 증상은 발바닥 앞부분에서 통증을 느끼는 것이 일반적입니다. 휴식 후에도 계속되지 않고 걷기 시작하면 통증이 심해집니다.
Q4. 자간신경종이 발생하기 쉬운 사람들은 누구인가요?
A4. 주로 하이힐을 많이 신는 여성들에게 자주 발병하지만 최근에는 남성 환자들에서도 증가하고 있습니다. 중년 이후 연령층에서도 나타날 수 있으며, 무릎관절염 등 2차질환으로 이어질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
Q5. 자간신경종의 치료 방법에는 어떤 것들이 있나요?
A5. 자간신경종의 치료 방법으로는 보존적 치료가 일반적으로 시도됩니다. 약물치료, 물리치료, 체외충격파요법 등 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다. 그러나 필요한 경우 수술적 치료를 고려할 수도 있으며 병원에서 정확한 진단과 조언을 받아야 합니다.
