변에 피가 묻어 나오면… 혈변, 왜 그럴까요?

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서론: 변에 피가? 당황하지 말고 원인을 파악해요

화장실에서 용변을 본 후, 변기에 붉은 피가 묻어 있거나, 변 자체가 붉은색을 띤다면 당황스러울 수 있습니다. 흔히 ‘혈변’이라고 불리는 이 증상은 우리 몸에 이상이 있다는 신호일 수 있습니다. 혈변은 다양한 원인에 의해 발생하며, 그 원인에 따라 치료 방법도 달라집니다. 지금부터 혈변이 나타나는 여러 가지 이유와 대처 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

혈변의 원인: 다양한 질환들을 의심해봐야 해요

항문 질환: 가장 흔한 원인, 치질과 치열

혈변의 가장 흔한 원인은 항문 질환입니다.

치질(치핵): 항문 안쪽이나 바깥쪽에 발생하는 덩어리로, 배변 시 힘을 주거나 변이 딱딱할 때 출혈이 생길 수 있습니다. 선홍색의 핏방울이 변기에 뚝뚝 떨어지거나, 휴지에 묻어 나오는 경우가 많습니다.
치열: 항문이 찢어지는 질환으로, 날카로운 통증과 함께 출혈이 나타납니다. 변비가 심하거나 딱딱한 변을 볼 때 발생하기 쉽습니다. 치열로 인한 출혈은 휴지에 묻어나거나, 변 표면에 묻어 나오는 경우가 많습니다.

염증성 장 질환: 만성적인 출혈을 유발해요

궤양성 대장염: 대장에 염증이 생기는 만성 질환으로, 혈변, 복통, 설사 등의 증상을 동반합니다. 궤양성 대장염으로 인한 혈변은 점액과 섞여 나오거나, 변 전체가 붉은색을 띠는 경우가 많습니다.
크론병: 소화기관 전체에 염증이 발생할 수 있는 질환으로, 혈변, 복통, 체중 감소 등의 증상을 나타냅니다.

대장 질환: 심각한 질환을 의심해봐야 해요

대장 용종: 대장 점막에 생기는 혹으로, 암으로 발전할 가능성이 있습니다. 용종이 출혈을 일으키면 혈변이 나타날 수 있으며, 육안으로 확인하기 어려울 수 있습니다.
대장암: 대장에 발생하는 악성 종양으로, 혈변, 변비, 설사, 복통, 체중 감소 등의 증상을 동반합니다. 혈변의 양이 많고, 검은색을 띠는 경우가 많으며, 암이 진행될수록 증상이 심해집니다.
허혈성 대장염: 대장으로 가는 혈액 공급이 원활하지 않아 발생하는 질환으로, 복통과 함께 혈변이 나타날 수 있습니다.

기타 원인: 드물지만 주의해야 할 경우도 있어요

세균성 장염: 세균 감염으로 인해 장에 염증이 생겨 설사, 복통, 혈변 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
약물 부작용: 일부 약물(예: 아스피린, 와파린 등)은 출혈을 유발할 수 있습니다.

혈변의 종류와 특징: 어떤 색깔과 양인지 꼼꼼히 살펴봐요

혈변의 색깔과 양에 따라 원인을 짐작할 수 있습니다.

선홍색 혈변: 항문이나 직장 등 하부 소화기관에서 출혈이 발생한 경우로, 치질, 치열 등이 원인일 가능성이 높습니다.
검붉은 혈변: 위, 소장, 상부 대장 등 상부 소화기관에서 출혈이 발생한 경우로, 위궤양, 십이지장궤양, 대장 용종, 대장암 등이 원인일 수 있습니다.
검은색 혈변 (흑변): 위나 십이지장 등 상부 소화기관에서 출혈이 발생하여 소화된 혈액이 배출되는 경우로, 위궤양, 십이지장궤양, 식도정맥류 등이 원인일 수 있습니다.
소량의 혈변: 치질, 치열, 경미한 장염 등이 원인일 수 있습니다.
다량의 혈변: 궤양성 대장염, 크론병, 대장암 등 심각한 질환이 원인일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다.

혈변이 보인다면: 어떻게 대처해야 할까요?

병원 방문은 필수!

혈변이 보인다면 정확한 원인을 파악하기 위해 반드시 병원을 방문하여 진찰을 받아야 합니다. 특히 다음과 같은 경우에는 즉시 병원을 방문해야 합니다.

다량의 혈변이 나오는 경우
복통, 체중 감소, 발열 등의 증상이 동반되는 경우
혈변이 반복적으로 나타나는 경우
흑변이 나오는 경우

어떤 검사를 받게 될까요?

의사는 환자의 증상과 병력을 청취한 후, 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

직장 수지 검사: 항문과 직장을 손가락으로 촉진하여 이상 유무를 확인합니다.
분변 잠혈 검사: 대변에 섞여 있는 미세한 혈액을 확인하는 검사입니다.
대장 내시경 검사: 항문에 내시경을 삽입하여 대장 내부를 직접 관찰하는 검사로, 용종, 궤양, 암 등을 진단하는 데 유용합니다.
혈액 검사: 빈혈, 염증, 간 기능 등을 확인합니다.

생활 습관 개선도 중요해요

혈변의 원인에 따라 치료 방법이 다르지만, 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 혈변 예방 및 치료에 도움이 됩니다.

충분한 수분 섭취: 변비를 예방하고 장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
섬유질 섭취: 채소, 과일, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하여 변비를 예방합니다.
규칙적인 배변 습관: 배변 신호가 오면 참지 말고 즉시 화장실에 갑니다.
적절한 운동: 규칙적인 운동은 장 운동을 활발하게 하고 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다.
과도한 음주 및 흡연 자제: 장 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.

결론: 혈변, 방치하지 말고 전문가와 상담하세요

혈변은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 단순한 치질에서부터 심각한 질환까지 그 원인이 다양합니다. 혈변이 보인다면 당황하지 말고, 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받아야 합니다. 또한, 건강한 생활 습관을 유지하여 혈변을 예방하고 장 건강을 지키는 것이 중요합니다.